A pesar de la información científica que hay y nuevos avances, aún hay muchos mitos que rondan el tema de la Lactancia Materna, aún más si hablamos de Lactancia Materna Exclusiva. Se sabe bien que los mitos y desinformación, así como la falta de apoyo a las madres que optan por una lactancia materna exclusiva, es lo que desemboca en el abandono de la lactancia, recurriendo a fórmulas infantiles cuando el deseo principal de la mamá tal vez no haya sido ese. Tal vez sea bien conocido que la leche materna es buena para bebés, ¿pero hasta qué edad? ¿y si es un niño de 1 año? ¿Y si ya tiene 2 años y hasta consume otros alimentos por sí mismo? ¿Hasta cuándo es bueno la leche materna?
Te adelanto un poco la respuesta: Hasta que mamá y bebé decidan, pero esperando siempre que sea una decisión basada en información real. Te lo detallo más adelante:
El Regalo de la Lactancia Materna: múltiples beneficios
La lactancia materna es un líquido fenomenal, tiene beneficios para mamá, beneficios para el bebé, beneficios para el bolsillo, etc. Está más que comprobado que la composición de la leche materna es todo lo que un bebé necesita para sus primeros meses de vida.
- Tiene los nutrientes necesarios para el bebé y su desarrollo. Desde el primer día de vida y conforme bebé vaya creciendo, la leche materna se va adaptando a sus necesidades, pasando de calostro, a leche de transición, a leche madura. La cantidad de leche también se adapta a la demanda del bebé e incluso su composición varía hasta dentro de la misma toma.
- Contiene anticuerpos que ayudan a desarrollar el sistema inmune del bebé, la composición de la LM incluso se adapta si mamá se enferma en ciertos casos
- Reduce el riesgo de cáncer de mamá, cáncer de ovario, diabetes mellitus tipo 2 e hipertensión. Lactar beneficia y protege tu salud también!
- Es un factor protector de la Muerte Súbita del lactante
- Es un factor protector contra infecciones del tracto respiratorio inferior y diarrea severa o persistente, asma, eczema, enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa, obesidad, diabetes tipo 1 y 2, leucemia, caries dental y otros problemas que pueden requerir ortodoncia más adelante.
- Y por supuesto, debemos incluir en esta lista: No es necesario gastar dinero en fórmulas para preparar.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que la Lactancia Materna sea exclusiva hasta los primeros 6 meses de vida, esto quiere decir que el bebé no ingiera absolutamente nada más que leche materna a libre demanda durante esos 6 meses. ¿Qué pasa luego de estos 6 meses? Bueno, a esta edad aproximadamente los bebés empiezan a mostrar signos de estar listos para consumir alimentos de forma complementaria a la leche materna, osea que la leche materna se sigue ofreciendo a libre demanda.
La LM sigue siendo el principal alimento del bebé durante el primer año de vida, es decir que la mayor parte de sus requerimientos de energía y de nutrientes se cumplen a través de la lactancia a libre demanda ¿Cuáles son las recomendaciones de aquí en adelante?
Lactancia materna a demanda hasta los 2 años o más.
El papel del Apoyo Familiar
La leche materna sigue siendo una fuente valiosa de nutrientes después de la introducción de alimentos sólidos. Además de los beneficios nutricionales, la lactancia materna continúa proporcionando inmunidad a medida que el bebé crece.
La OMS recomienda la lactancia materna hasta los dos años o más, junto con la introducción de alimentos complementarios apropiados. Consultar con el pediatra es crucial para adaptar la transición a las necesidades específicas de tu bebé.
Así que, si ya llegaste a los 6 meses, seguro habrás escuchado una de las siguientes frases, dicha por una de tus amistades, familiares o vecinos:
“Pero ese niño ya es grande, por qué sigue con la teta”
“Lo estás malcriando al darle tanta teta”
“Esa leche ya es solo agua, no lo estás alimentando”
Y mucho más…
Espero de corazón que ninguna de esas tantas frases te hayan hecho dudar del gran beneficio que le estás otorgando a tu bebé al decidir continuar amamantando, si te generó alguna duda puedes saber que estás leyendo la información y recomendaciones actualizadas: Puedes seguir lactando a tu bebé hasta los 2 años o hasta que ustedes dos así lo quieran.
¿Y si ya pasaron los 6 meses, el año y ya no quiero seguir lactando?
Es totalmente válido, cada situación es distinta, cada mamá y bebé son un mundo distinto. Si decidiste destetar antes del año, es ideal que tu bebé siga con fórmula infantil, que es el sucedáneo más ideal de la leche materna, recuerda que la alimentación complementaria es complementaria a la leche materna o a la leche que estaba tomando tu bebé.
Si decidiste destetar después del año, a esta edad tu bebé ya puede beber leche de vaca (no a libre demanda). Aunque no es necesario que tome leche de vaca, solo es una vía posible en caso que sea ideal para tu hogar y tu familia.
En resumen, la decisión de hasta cuándo mantener la lactancia materna es única para cada familia. Ya sea que elijas continuarla hasta los 2 años o no, lo más importante es seguir el ritmo de tu bebé y adaptarte a sus necesidades individuales. La lactancia materna es un regalo precioso, y la clave está en disfrutar cada momento de este viaje tan especial.
